ভোটার তালিকায় নারী ও পুরুষের পাশাপাশি তৃতীয় লিঙ্গ বা হিজড়া হিসেবে নাম অন্তর্ভুক্তির সুযোগ থাকলেও দিনাজপুরের ঘোড়াঘাট উপজেলায় এখনো একজন হিজড়াও ভোটার হিসেবে তালিকাভুক্ত হয়নি। বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটার তালিকা হালনাগাদের সময় মাঠ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের প্রয়োজনীয় নির্দেশনা দেওয়া থাকলেও চূড়ান্ত তালিকায় হিজড়া ভোটারের সংখ্যা দেখানো হয়েছে ‘শূন্য’।

সরেজমিনে জানা যায়, উপজেলার সিংড়া ইউনিয়নের ২ নম্বর ওয়ার্ডের বিরাহীপুর আবাসন প্রকল্পের ছয়টি ঘরে অন্তত সাত থেকে আটজন হিজড়া বসবাস করেন। তাঁদের মধ্যে সাতজনেরই পুরুষ ভোটার তালিকায় নাম রয়েছে। তবে তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার হিসেবে অন্তর্ভুক্তির সুযোগ রয়েছে—এ তথ্য অনেকেই জানেন না।

হিজড়াদের গুরু মা আমজাদ হিজড়া ওরফে আলো হিজড়া জানান, ঘোড়াঘাট উপজেলায় প্রায় ২৫ থেকে ২৬ জন হিজড়া রয়েছেন, যাঁদের মধ্যে সাত-আটজন তাঁর অধীনে। তিনি বলেন, “আমরা সকলে ভোটার। কিন্তু তৃতীয় লিঙ্গের তালিকা আছে—এটা আমরা জানতাম না। যতক্ষণ পর্যন্ত আমাদের জানানো না হবে, ততক্ষণ আমরা কীভাবে পরিবর্তন করব? আমরা চাই তৃতীয় লিঙ্গের তালিকায় আমাদের অন্তর্ভুক্ত করা হোক এবং সে ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা দেওয়া হোক।”

সিংড়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান সাজ্জাদ হোসেন বলেন, তাঁর ইউনিয়নের হিজড়া পল্লীতে ছয়জন হিজড়া বসবাস করেন। তাঁরা নিয়মিত ভোটার এবং ভোট দিয়ে আসছেন। তবে হালনাগাদের সময় তাঁদের তৃতীয় লিঙ্গ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত না করার কারণ তিনি স্পষ্ট করে জানাতে পারেননি।

ঘোড়াঘাট উপজেলা সমাজসেবা কর্মকর্তা (অতিরিক্ত দায়িত্ব) আবদুল আউয়াল বলেন, “হিজড়ারা যদি তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হতে আগ্রহ প্রকাশ করেন বা সহযোগিতা চান, তাহলে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও উপজেলা স্বাস্থ্য কর্মকর্তার সঙ্গে সমন্বয় করে নিয়ম অনুযায়ী প্রত্যয়ন প্রদানে সহায়তা করা হবে।”

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সাদ্দাম হোসেন বলেন, “ঘোড়াঘাট উপজেলায় এখন পর্যন্ত তৃতীয় লিঙ্গ হিসেবে কোনো ভোটার তালিকাভুক্ত নেই। কেউ যদি হিজড়া হিসেবে নিবন্ধিত হতে চান, তবে নিয়ম অনুযায়ী সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে সহায়তা করা হবে।”